天然膨润土类型，主要是按蒙脱石的阳离子的种类相对含量分为钙、钠、氢、锂蒙脱石等，其中以钙蒙脱石为主的粘土称为钙基膨润土。我国大部分膨润土矿以生产钙基膨润土为主，钙基膨润土比钠基膨润土便宜，而且容易到手，所以我们在肉鸡和蛋鸡试验上，都用的是钙基土。用膨润土添加料喂鸡，因为适口性好，鸡爱吃。
膨润土矿石质量的一般工业要求以矿石中蒙脱石含量来衡量:
边界品位:≥40%;
工业平均品位:≥50%o
蒙脱石含量一般是用吸蓝量换算.即:
M=B/K'100
式中M-膨润土矿石中蒙脱石相对含量，%:
B-吸蓝量，毫克当量/100克样:
K-换算系数，150。
可采厚度:1-2m;
夹石剔除厚度:≥1m。
据不完全统计，中国膨润土产品年产销量约600万吨。行业特点是企业规模小(年产万吨以上的企业屈指可数)、技术水平低、由于是资源型行业而竞争不是很剧烈、产销量与价格均逐年上升。
中国非金属矿工业公司战略矿种为膨润土，在新疆、湖北、北京均有膨润土企业，产品涵盖冶金、钢铁、钻井、建筑防水等多领域。其技术中心以旗下企业为基础进行新产品开拓，在环保、新型防水、提纯等技术上大批科研成果和自主知识产权，并利用品牌优势与北京高校、科研院所、企业形成了较好的联合体，以其特有的优势和技术特长在华北地区形成了新的研发基地。
据预测，我国膨润土矿资源量已超过80亿吨，为新产品的开发和研究、市场的开拓、竞争力的提高等奠定了资源基础。但是我国膨润土开发利用的程度很低，累计开采量不足已探明储量的1%。在国际市场上是一种"低出高进"的局面，即出口低级产品(原矿、铸造用、钻井用、低档活性白土等)，进口产品(洗衣粉柔顺剂、有机土等)。
膨润土矿物晶体一般带负电荷，因此在膨润土颗粒表面要吸附等当量的相反电荷的阳离子。吸附的阳离子可以和溶液中的阳离子发生交换作用，这种作用称为离子交换吸附。离子交换吸附的特点是:同号离子相互交换，等电量相互交换。离子交换吸附的反应是可逆的，吸附和脱附的速度受离子浓度的影响，这种影响符合质量作用定律。
铸造用膨润土是膨润土较大的用户，每年用量为110万吨。
膨润土应用于铸造主要应用于粘土粘结砂中，因为膨润土具有粘结力强、可塑性高、脱膜好、透气性优、高温湿态条件下物理化学性能稳定等特点。粘土粘结砂作造型材料生产铸件，本是历史悠久的工艺方法，在各种化学粘结砂蓬勃发展的今天，粘土湿型砂仍是重要的造型材料，其适用范围之广，耗用量之大，是任何其他造型材料都不能与之比拟的。近代的高压造型、射压造型、气冲造型、静压造型及无震击真空加压造型等新工艺，也都是以使用粘土湿型砂为前提的，粘土湿型砂适应造型条件的能力极强。
膨胀玻化微珠是一种膨胀珍珠岩颗粒表面被熔化，形成了表面封闭的球型空腔颗粒，它与传统的膨胀珍珠岩产品相比，在原有性能的基础上大大降低了吸水性，提高了耐压强度。因而，被大量的应用于建筑保温砂浆之中。膨胀玻化微珠的出现，不仅为我国众多的珍珠岩产品加工企业带来新的发展机遇，更为我国建筑节能提供了一种绿色环保、无机不燃、长寿命、性能稳定的新型保温材料。
今年3月以来，随着有机保温材料在建筑领域被禁止使用政策的出台，具有防火性能的膨胀玻化微珠产品迅速成为了市场的抢手货。一时间，几乎所有膨胀玻化微珠厂都开足了马力，但仍然不能满足市场的需要。同时，在主产地河南信阳一带，原矿供应出现了十分紧张的局面，珍珠岩矿砂的价格也迅速攀升。以信阳一级矿砂为例，去年下半年的价格是每吨400元，今年初涨到了每吨600元，三月份之后，每月一个价格，八月份甚至是每周一个价格，一直飚升到每吨1300元。尽管如此，许多膨胀工厂仍然是待料进炉，市场火暴与原料供应紧张也立刻拉动玻化微珠价格暴涨，由每吨的1000元左右上涨到2000元左右。